L’église gothique Santa María
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Le plus ancien édifice de Gernika et l'un des monuments historiques les plus importants de Biscaye, témoin de plus de cinq siècles d'histoire. Si vous visitez Gernika en juillet ou en août, vous pourrez découvrir gratuitement son intérieur grâce à l'ouverture assurée par l'Office de Tourisme.
La première mention de la paroisse de Lumo remonte au XIe siècle. Trois sanctuaires y sont recensés :
- San Pedro de Luno,
- l’église Nuestra Señora de la Antigua (l’actuelle Maison des Juntes)
- et une autre église, par opposition à l’ancienne, qui pourrait être l’église Santa María.
Ces éléments nous permettent d’affirmer qu’il existait bien un sanctuaire sur les hauteurs de Gernika dès le XIe siècle.
L’église Santa Maria de Gernika se situe à un emplacement stratégique, sur les hauteurs de la ville, dans un cadre privilégié, non loin de la Maison des Assemblées et du palais Montefuerte (actuel musée Euskal Herria).
Commencée au XVe siècle dans le style gothique, sa construction a évolué au gré d’une histoire longue et tumultueuse, marquée par différents styles que l'on peut observer à l’extérieur comme à l’intérieur du bâtiment.
Les origines
C’est à quelques mètres de la Maison des Assemblées de Gernika, sur une côte très prononcée qui marquait autrefois la limite entre l’espace urbain de la ville forale et la juridiction de l’Elizate de Lumo, que se dresse l’église Santa María. La construction du sanctuaire commença vers le milieu du XVe siècle, dans le style gothique qui prévalait à l’époque, avant d’évoluer, un siècle plus tard, vers une construction de type « Hallenkirche ». L’élément le plus intéressant de cette église est sans doute le mélange des styles (un porche gothique et un décor intérieur de style renaissance).
Sa construction dura plus d’un siècle et s’acheva aux environs de 1660. C’est de cette époque que datent le chœur – du plus pur style renaissance – et les dernières voutes, réalisées par un tailleur de pierre de Santander : Antonio Ortiz de la Colina.
Architecture
Lorsque l’on voit l’église Santa María de Gernika de l’extérieur, on est frappé par son volume compact, impénétrable, semblable à une énorme masse de pierre de taille et de maçonnerie. Sous son vaste toit se cache un espace impressionnant composé de trois nefs et de cinq travées couronnées d’absides polygonales. D’une hauteur identique, ces absides et ces nefs sont surmontées de croisées d’ogives d’inspiration gothique – étoilées pour la première travée et simples pour les autres – qui reposent sur les murs et sur huit imposantes colonnes ioniques (peut-être les plus belles qui existent en Biscaye).
Son imposante façade, orientée au nord, est rythmée par de puissants arcs qui relient les contreforts placés de ce côté. L’axe central est marqué par un grand campanile baroque à trois étages, construit en 1775, et au-dessous, par un porche dont les deux arcs sont séparés par une colonne centrale. Le tout s’inscrit dans une structure classique avec des piédroits et des archivoltes ébrasées ornées de statues de saints. Sur le tympan dépourvu d’ornements on peut lire cette inscription :
« Myll et cccc et IXL años Sanch / o de enparan »
qui nous indique que l’architecte chargé de diriger les travaux en 1449 était maître Sancho de Emparan. À l'intérieur du monument, on est frappé par la majesté qui se dégage de la vaste salle, avec ses colonnes et ses trois nefs qui convergent vers le chœur – situé à l’inverse de la plupart des églises – dont la partie centrale est parcourue dans ses hauteurs par un superbe triforium.
Le mobilier
L’église est dépourvue d’éléments mobiliers notables. On peut y voir plusieurs statues de style rococo provenant d’un des derniers retables et, dans la première chapelle, on trouve un intéressant retable baroque, dépourvu d’ornements, réalisé par un sculpteur de Forua : Juan de Azcúnaga.
Que voir à l’intérieur de l’église Santa María de Gernika : audios et curiosités
L’église Santa María de Gernika conserve à l’intérieur plusieurs éléments qui permettent de mieux comprendre l’histoire du temple et de la ville. À travers ces deux audios, vous pourrez découvrir deux points remarquables de la visite : le tombeau de la famille Álbiz et les têtes des Vierges situées sous le chœur.
Le tombeau de la famille Álbiz
Le tombeau de la famille Álbiz est l’un des éléments historiques les plus singuliers de l’église Santa María. Cet audio explique son origine, sa signification et le lien de cette famille avec l’histoire locale de Gernika.
Les Vierges sous le chœur
Sous le chœur sont conservées deux têtes de Vierges à l’histoire très particulière : une réplique de la Vierge de Nagasaki et la tête originale de la Vierge du retable détruit lors du bombardement de Gernika. Cet audio permet de mieux connaître leur valeur symbolique et leur lien avec la mémoire historique de la ville.
L’église Santa María et le bombardement
L’église Santa María a échappé au bombardement de Gernika en avril 1937. L'une de ses chapelles a néanmoins été gravement endommagée et divers documents essentiels de l’histoire de Gernika ont disparu à tout jamais dans l’incendie de la sacristie.
L’église se trouve non loin de la Maison des Juntes dans le centre-ville de Gernika.
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Horaires d’ouverture
JUILLET ET AOÛT
Du lundi au vendredi
11h00–13h30
LE RESTE DE L'ANNÉE
Du lundi au samedi
Visites avant la messe : 18h15–19h00
Les visites touristiques ne sont pas autorisées pendant la célébration de la messe.
ENTRÉE GRATUITE
Horaires des messes
Du lundi au samedi : 19 h
Le dimanche : 12 h 30
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